研究表明，精神疲劳会导致大脑决策区域的活动类似于睡眠，从而导致攻击性增强、社交互动合作减少。

一项研究表明，长时间的脑力劳动会导致大脑额叶皮层发生类似睡眠活动的变化，从而加剧攻击性行为。

这一发现支持了以下观点：精神疲劳会损害决策能力，影响个人在竞争或合作环境中的反应。

了解精神疲劳和攻击行为

长期的精神疲劳会削弱大脑中负责自我控制的区域，导致人们的行为变得更具攻击性。

11 月 11 日发表于美国国家科学院院刊（PNAS）的一项新的多学科研究中，意大利 IMT 卢卡高等研究院卢卡分校的神经科学和经济学研究人员将备受争议的“自我耗竭”概念（即意志力随着使用而减弱的观点）与管理执行功能的大脑区域的物理变化联系起来。具体来说，清醒时大脑的精神疲劳似乎与额叶皮质（负责决策的区域）在睡眠期间通常出现的脑电图波增加有关。

自我损耗的理论与批评

21 世纪初，科学文献中出现了自我耗竭理论，其核心观点是自我控制是一种有限的认知资源。该理论认为，自我控制的锻炼会随着时间的推移而耗竭，并对行为产生影响。行为经济学研究利用经济游戏中的认知操纵来证明自我耗竭的影响，结果表明，精神疲劳的人同理心会减少，利他主义倾向会降低，攻击性会增强。

然而，近年来，这一理论受到了批评：后续研究并不总是能够复制“消耗”意志力对从事高强度认知任务的个体的影响，或者，即使成功了，他们也发现影响比最初估计的要小得多。此外，这种影响的大脑相关性仍然不清楚。

创新研究将脑电波与行为变化联系起来

这项新研究通过增加神经科学视角来解决经典问题。睡眠研究发现了一种称为“局部睡眠”的现象：当清醒个体的某些大脑区域开始在脑电图上显示睡眠期间的典型神经活动，即 delta 波时，就会发生这种情况。事实证明，这种情况尤其发生在精神疲劳的情况下。“我们最初的假设是，局部睡眠将是心理学中已知的自我耗竭现象的神经表现。” IMT 卢卡高等研究院研究员、论文第一作者 Erica Ordali 说道。

为了验证这一假设，研究人员让一组受试者执行一些持续一小时的疲劳任务（而不是此类研究中通常使用的十五分钟），以使潜在影响（如果存在）更加明显。接下来，受试者玩需要不同程度的攻击性和合作性的经济游戏，包括所谓的鹰派和鸽派游戏。在这个游戏中，有限的资源将在充满敌意的环境中共享，人们可以选择合作或霸道行为，这可能会导致双方资源损失。与未经历认知疲劳的对照组相比，经历认知疲劳的受试者明显更不合作、更具敌意。具体而言，和平合作率从“无疲劳”组的 86% 下降到“疲劳”组的 41%（p>0.001，总共 447 名受试者）。

对决策和社会行为的影响

实验中的所有研究参与者（n=44）在玩经济学游戏时都接受了脑电图检查。与研究假设一致，疲劳的人在额叶皮层的某些区域出现了典型的睡眠波，而在其他区域则完全没有。“我们的研究表明，精神疲劳对行为有可衡量的影响，当疲劳达到一定程度时，人们更有可能表现出敌意。”Ordali 说。

“这些结果为建议在做决定之前‘睡一觉’的流行观点提供了科学依据，表明某些大脑区域的代谢疲劳确实会影响我们的决策过程，”论文合著者、这项研究设计机构 IMT 卢卡高等研究院分子思维实验室主任 Pietro Pietrini 总结道：“总的来说，这些发现对日常生活中的多种情况具有重要意义，包括经济交易和法律协议，因为它们表明，当大脑‘疲劳’时，我们可能会做出甚至违背我们自身利益的选择。事实上，这也是人们在大多数犯罪行为中所做的。”

这项研究是由意大利 IMT 卢卡高等研究院与佛罗伦萨大学的研究人员合作进行的。

参考文献：“长时间自我控制会导致睡眠样前额叶大脑活动增加，攻击性和惩罚性发生变化”，2024 年 11 月 11 日，美国国家科学院院刊。DOI：10.1073/pnas.2404213121